电气系统电弧和火花的形成，是由于绝缘损坏破坏后，形成的电气短路造成的。电弧是在一定电压和电流下电极间的自持放电现象。

火花是电极间击穿形成的瞬间闪光短暂放电现象。电弧温度很高，可达3000℃，能使金属熔融产生很多白炽物小颗粒，可燃物被点燃，是电气火灾发生的一个很重要的原因。正常电弧由于灭弧装置和短路保护装置的作用，并不能构成点燃可燃物的原因，但在其失效的情况下，就构成了点火源因素。